琼脂（Agar）又称琼胶，俗称洋菜、冻粉或冻胶，是由红海藻纲中获取的亲水性胶体。据据中华人民共和国药典记载，琼脂“系自石花菜Gelidi-umamamiiLantx或别的数种红藻类植物中浸出并经脱水干燥的黏液质”；按美国药典界说，琼脂是一种从Rhodophyceae类的某些海藻萃取的亲水胶体；按化学结构上来说，琼脂是一类以半RU糖为主要成分的一种高分子多糖。

琼脂又复杂的多糖类构成的天然产物。白色至浅褐色。无臭无味。略具光泽，轻而松脆。在冷水中吸水胀大但不溶解。加百倍水煮沸则成粘液，冷却后成半透明的凝胶状物。

一、果粒橙饮料--以琼脂作悬浮剂，其使用浓度0.01-0.05%，可使颗粒悬浮均匀。

琼脂用在饮料类产品中，其作用是悬浮力，让饮料中固型物悬浮均匀，不下沉。

其特点是悬浮时间及保质期长，也是其它悬浮剂无法代替之所在。透明度好，流动性好，口感爽滑无异味。

二、果汁软糖--琼脂的使用量为2.5%左右，与葡糖液、白砂糖等制得的软糖，其透明度及口感远胜于其他软糖。

琼脂用在固体类食品中，其作用是凝固形成胶体，作为主原料而络合其它辅料，如糖液、砂糖、香料等。

三、肉类罐头、肉制品--用0.2-0.5%的琼脂能形成为有效粘合碎肉的凝胶。

四、八宝粥、银耳燕窝、羹类食品--用0.3-0.5%琼脂作为增稠剂、稳定剂。