牛磺酸是一种由含硫氨基酸转化而来的氨基酸，又名牛黄酸、牛胆酸、牛胆碱、牛胆素。

白色结晶或结晶性粉末。无臭，味微酸，水溶液PH值4.1~5.6。略有苦味或虾香味。熔点328℃，在通常烹饪等加工中稳定。易溶于水（12℃，15.5%），不溶于乙醇、乙醚、丙酮。对，酸、碱、热均稳定。

可用于乳制品。食品及谷类制品，饮液，乳饮料，配制酒，豆奶粉、豆粉，豆浆，果冻，果汁（果味）型饮料，可可粉及其他口味营养型固体饮料。

牛磺酸作为营养食品添加剂加入乳制品、饮料和复合调味品中，允许加入量为30～40mg/kg。近年来市场上涌现出的红牛饮料均含有适量的牛磺酸成份。