阿拉伯胶是一种植物胶,取自一种名为Acacia的树,由树的汁液凝结而成。品质良好的阿拉伯胶颜色呈琥珀色,且颗粒大而圆,目前也有经过精制过程而得的粉末状阿拉伯胶,使用上更为方便。

浅白色粉末,无臭无味。在水中可逐渐溶解成呈酸性的粘稠状液体。溶解度约50%,不溶于乙醇。与明胶或清蛋白形成稳定地凝聚层。

阿拉伯胶是阿拉伯半乳糖寡糖、多聚糖和蛋白糖的混合物。阿拉伯胶在可乐等碳酸饮料中用于乳化、分散香精油和油溶性色素,避免它们在储存期间精油及色素上浮而出现瓶颈处的色素圈。常被应用于糖果制造,像传统的硬(酒)橡皮糖、软糖,也多用于制造胶母糖,具有较强的粘着力和柔软的弹性。食品添加剂是有意识地一般以少量添加于食品,以改善食品的外观、风味和组织结构或贮存性质的非营养物质。按照这一定义,以增强食品营养成分为目的的食品强化剂不应该包括在食品添加剂范围内。