乳清粉是生产干酪或干酪素时所得的副产品,其主要成分有乳糖、乳清蛋白、矿物质等。牛奶中包括2.8%的酪蛋白与0.7%的乳清蛋白。同酪蛋白相比,乳清蛋白的溶解性更好,同时含有质量更高的所需氨基酸。乳清粉是高质量的蛋白质营养源,有较高的溶解性,利于产品的外观和组织。

乳清粉是利用制造干酪或干酪素的副产品乳清为原料干燥制成的。正常的乳清粉其色泽呈现为白色至浅黄色,有奶香味。

在和软质加工中,WPC除可作为鸡蛋的替代物外,它还用于改善全脂和低脂的颜色和咀嚼性,是一种非常经济的乳固体来源。乳清粉具有良好的惯打性、起泡性和充气性,能增加食品风味。乳清制品具有营养、经济和多功能特性,已成为当今食品开发和应用领域的新宠。被广泛应用在食品工业中,如焙烤、饮料等乳制品、冷冻食品、糖果、肉制品、汤料等。食品添加剂是有意识地一般以少量添加于食品,以改善食品的外观、风味和组织结构或贮存性质的非营养物质。按照这一定义,以增强食品营养成分为目的的食品强化剂不应该包括在食品添加剂范围内。