木瓜蛋白酶(  Papain  )简称木瓜酶,又称为木瓜酵素。是利用未成熟的番木瓜(  Carica papaya  )果实中的乳汁,采用现代生物工程技术提炼而成的生物酶制品。

木瓜蛋白酶为乳白色至微黄色粉末,有木瓜特有的气味,稍有吸湿性。

其主要作用是对蛋白质有极强的加水分解能力。主要用于啤酒抗寒(水解啤酒中的蛋白质,避免冷藏后引起的浑浊)、肉类软化(水解肌肉蛋白和胶原蛋白,使肉类嫩化)、谷类预煮的准备、水解蛋白质的生产。在啤酒抗寒和肉类软化方面的应用,远比其他蛋白酶。木瓜蛋白酶可以降低面团湿筋度、改良面团可塑性及理化性质,同时使蛋白质大分子水解成短肽和氨基酸。食品添加剂是有意识地一般以少量添加于食品,以改善食品的外观、风味和组织结构或贮存性质的非营养物质。按照这一定义,以增强食品营养成分为目的的食品强化剂不应该包括在食品添加剂范围内。在食品添加剂的使用中,除保证其发挥应有的功能和作用外,最重要的是应保证食品的安全卫生。为了规范食品添加剂的使用、保障食品添加剂使用的安全性。