柠檬酸又称枸缘酸,化学名称2-羟基丙烷-1,2,3-三羧酸。根据其含水量的不同,分为一水柠檬酸和无水柠檬酸。

柠檬酸是一种重要的有机酸,又名枸橼酸,无色晶体,常含一分子结晶水,无臭,有很强的酸味,易溶于水。其钙盐在冷水中比热水中易溶解,此性质常用来鉴定和分离柠檬酸。结晶时控制适宜的温度可获得无水柠檬酸。

在加工蔬菜罐头时,一些蔬菜呈碱性反应,用柠檬酸作pH调整剂,不但可以起到调味作用,还可保持其品质。一水柠檬酸主要用作清凉饮料、果汁、果酱、水果糖和罐头等的酸性调味。增稠剂 (Thickeners） 增稠剂可提高食品的粘稠度或形成凝胶，从而改变食品的物理形状,赋予食品粘润、适宜的 口感，并兼有乳化、稳定或使呈悬浮状态的作用。