海藻酸钠是从褐藻类的海带或马尾藻中提取碘和甘露醇之后的副产物,其分子由β-D-甘露糖醛酸( β-D-mannuronic, M)和a-L-古洛糖醛酸(a-L-guluronic, G)按(1→4)键连接而成，是一种多糖，具有药物制剂辅料所需的稳定性、溶解性、粘性性。海藻酸钠已经在食品工业和医药领域得到广泛应用。

海藻酸钠作为饮料和乳品的增稠剂，在增稠方面有独特的优势：海藻酸钠良好的流动性，使得添加后的饮品口感柔滑；并且可以防止产品消毒过程中的黏度下降现象。在利用海藻酸钠作为增稠剂时，应尽量使用分子量较大的产品，适量添加ca。可以大大提高海藻酸钠的黏度。