白色粉末。无臭或微臭。口感粘滑。溶于约80°C水，形成粘性、透明或轻微乳白色的易流动溶液。如先用乙醇、甘油或饱和蔗糖水溶液浸湿，则较易分散于水中。与30倍的水煮沸10min的溶液，冷却后即成胶体。与水结合黏度增加。与蛋白质反应其乳化作用。使已乳化液稳定。固化性仅取决于温度。可降低食盐和氯化钾的持水性能。1水溶液的黏度为0.225Pa.s（pH为7.0）。

用途：增稠剂；稳定剂；乳化剂；悬混剂；胶凝剂；粘结剂。在食品工业上使用的卡拉胶主要有凝胶性、粘稠性、稳定性、乳化性及悬浮性等特性。