乳糖是二糖的一种，是在哺乳动物乳汁中的双糖，因此而得名。它的分子结构是由一分子葡萄糖和一分子半乳糖缩合形成。味微甜，牛乳中约含乳糖4%，人奶中含5%到7%。工业中从乳清中提取，用于制造婴儿食品、糖果、人造牛奶等。医学上常用作矫味剂。本品为4-O-B-D- 吡喃半乳糖基-D-葡萄糖一水合物。

   本品为白色的结晶性颗粒或粉末，无臭，味微甜。在水中易溶，在乙醇、氯仿或乙醚中不溶。比旋度取本品，在80°C干燥2小时后，精密称定，加水溶解并定量稀释制成每1ml中含本品0.10g与氨试液0.02ml的溶液，依法测定(附录VIE)，比旋度为+52.0至+52.6°。