海藻酸钠为白色或淡黄色粉末，简直无臭无味。海藻酸钠溶于水，海藻酸钠溶于水成粘稠状液体，1%水溶液pH值为6-8。当pH=6-9时粘性安稳，加热至80℃以上时则粘性降低。

在挂面、粉丝、米粉制作中增加海藻酸钠可改善制品安排的粘结性，使其拉力强、弯曲度大、削减断头率，特别是对面粉含量较低面筋，效果更为显着。在面包、糕点等制品中增加海藻酸钠，可改善制品内部安排的均一性和持水效果，延长储藏时间。在冷冻甜食制品中增加可提供热聚变保护层，改善香味逸散，进步熔点的功能。食品添加剂是有意识地一般以少量添加于食品，以改善食品的外观、风味和组织结构或贮存性质的非营养物质。按照这一定义，以增强食品营养成分为目的的食品强化剂不应该包括在食品添加剂范围内。