胶原蛋白是生物高分子，动物结缔组织中的主要成分，也是哺乳动物体内含量多、分布广的功能性蛋白，占蛋白质总量的25%～30%，某些生物体甚至高达80%以上。胶原蛋白种类较多，常见类型为Ⅰ型、Ⅱ型、Ⅲ型、Ⅴ型和Ⅺ型。胶原蛋白因具有良好的生物相容性、可生物降解性以及生物活性，因此在食品、医药、组织工程、化妆品等领域获得广泛的应用。比如中国传统的胶原保健品“阿胶”，主要是以驴皮为原（其实就是驴皮中所含胶原蛋白），具有较高的滋补保健作用。

胶原蛋白肽是胶原蛋白提取物，由二个或二个以上的氨基酸组成，肽的分子量、氨基酸排列顺序不同所表现的功能就不同。一般认为，肽是精准的蛋白质片段，其分子只有纳米级般大小，肠胃，*及肌肤皆易吸收。分子量在180-5000道尔顿、未经过加工提纯的胶原蛋白中多肽分子量不足1000，服用后易被分解，而胶原蛋白中多肽分子量过大，又难以吸收。只要胶原蛋白肽分子量在180-3000道尔顿，相比来说更易吸收。