牛磺酸（Taurine，Tau）是动物体内一种结构简单的含硫氨基酸，化学名称为 2-氨基乙磺酸，分子式为 HO3S-CH2-CH2-NH2，分子量为 125，无臭略酸，其稀溶液呈中性，对热稳定，在人和动物胆汁中与胆酸结合，以结合形式存在；而在脑、卵巢、*、肝、乳汁、松果、垂体、*、肾上腺等组织中，以游离形式存在，总量 12-18g，但不参与蛋白质的合成。牛磺酸是人体的条件必需氨基酸，对胎儿、婴儿*的发育有重要作用。

牛磺酸是人和动物必需的一种氨基酸。儿童体内缺乏牛磺酸，可能导致*，视力损害和增加*的易感性，甚至引起*等*；成人体内缺乏牛磺酸，同样危及他们的身体健康。作为一种优良的食品添加剂，牛磺酸在欧美及日本等发达国家已被广泛应用。近年来市场上涌现出的“红牛”饮料、“娃哈哈”儿童营养液、“聪聪母液”及“强力神”、“金牡蛎”、“龙丹”等营养保健品中，均含有适量的牛磺酸成份。研究表明，在牛奶和奶粉中加入适量的牛磺酸，其营养价值可接近母乳。牛磺酸又可用作飞行员、宇航员、运动员等的食品和饮料的优质添加剂，以*、*。另外，牛磺酸作为饲料添加剂加入动物饲料中，可*，能使猫、狗等宠物的眼睛更加明亮。预计今后牛磺酸将主要用作食品营养添加剂，在食品添加剂方面的市场将非常广阔，也将会产生较大的经济和社会效益。