木糖醇是木糖代谢的正常中间产物，纯的木糖醇，外形为白色晶体或白色粉末状晶体。在自然界中，广泛存在于果品、蔬菜、谷类、蘑菇之类食物和木材、稻草、玉米芯等植物中。它可用作甜味剂、营养剂和药剂在化工、食品、医药等工业中广泛应用。

木糖醇是白色结晶或结晶性粉末，几乎无臭。具有清凉甜味，甜度0.65~1.00（视浓度而异；蔗糖为1.00），热量1.7*10000J(4.06cal/g).熔呈92~96℃，沸点216℃在体内的代谢过程与*无关，故可供**食用而不增加*值。又因不受酵母菌和细菌作用。极易溶于水，微溶于乙醇和甲醇。热稳定性好。10%水溶液的PH值5.0-7.0（在PH值3-8时稳定）。

根据我国《食品添加剂使用卫生标准》（GB2760-1996）中规定：木糖醇可代替糖按正常生产需要用于糖果、糕点、饮料。在标签上说明适用*人食用。实际生产中，木糖醇可作为甜味剂、湿润剂使用。用于食品的参考用量为：巧克力，43%；口香糖，64%；果酱、果冻，40%；调味番茄酱，50%。木糖醇还可用于炼乳、太妃糖、软糖等。用于糕点时，不产生褐变。制作需要有褐变的糕点时，可添加少量果糖。木糖醇能*和发酵活性，故不宜用于发酵食品